FALLA: Es una
superficie o zona delgada a lo largo de la cual un bloque tuvo un movimiento relativo
respecto al otro en una dirección paralela a la superficie o zona. La mayoría
de las fallas son formadas en un régimen de deformación frágil. Puede estar
definida por una única superficie o por una grupo de superficies. Otras son delgadas
franjas de deformación dúctil donde el movimiento ocurrió sin pérdida de
cohesión a escala de afloramientos. Generalmente se usa el término falla para
superficies o zonas que se extienden por distancias de metros o más grandes.
Superficies con desplazamiento a la escala de centímetros se llaman fracturas
de cizalla o “shear fractures” y fracturas de cizalla del orden de milímetros
se llaman microfallas (“microfaults”) y sólo pueden observarse con microscopio.
Las fallas son a menudo rasgos estructurales de primer orden en importancia sobre
la superficie de la corteza y en el interior de la tierra. Ellas afectan
bloques de la corteza de miles o millones de kilómetros cuadrados, por ejemplo
las fallas de cientos o miles de kilómetros de longitud que marcan los límites
de las placas litosféricas.
La palabra falla deriva de un término minero
utilizado en las centurias del 800’ y 900’ para indicar superficies a lo largo
de las cuales los bancos de carbón habían sido desplazados.Muchos de esos
términos mineros fueron transferidos a la geología en sus etapas iniciales a
pesar de que el léxico minero fue a menudo complejo y ambiguo. Se han hecho
muchos intentos para racionalizar y sistematizar es terminología, aunque
todavía no hay coincidencia sobre la definición precisa de algunas palabras.
Los términos que se usarán son los de mayor utilización y los más útiles para
describir fallas.
Partes de una falla:
Una falla divide a las rocas que corta en dos
bloques de falla.Para una falla inclinada, los geólogos han adoptado los términos
mineros pared colgante (hanging wall) para la superficie
inferior del bloque de falla superior y pared
basal (footwall) para la superficie del tope del bloque de falla inferior. En
un túnel, estas son las superficies que cuelgan sobrla cabeza y yacen bajo los
pies. El bloque de arriba de la falla es elbloque colgante o superior (hanging
wall block) y el de abajo es el bloque basal o inferior (footwall block). Para
una fallavertical no se aplican estas distinciones, y los lados de la falla se
designan de acuerdo con referencias geográficas, por ejemplo lado este. La
intersección de la falla con la superficie
constituye la traza de la falla.
Tipos de fallas:
Las fallas se dividen en tres categorías
dependiendo de la orientación del desplazamiento relativo (slip), el cual es la
distancia neta y dirección en que la pared colgante se ha movido respecto a la
pared basal o yaciente. Las fallas de buzamiento son aquellas en que el
desplazamiento es paralelo al buzamiento del plano, las de desplazamiento de
rumbo en las que el movimiento es paralelo al rumbo, y las oblicuas las que se
movieron en cualquier dirección comprendida entre el rumbo y el buzamiento de
la superficie o zona de falla. Un vector de desplazamiento oblicuo puede
siempre descomponerse en un movimiento de rumbo y uno de buzamiento. El vector
de desplazamiento según el buzamiento puede descomponerse en dos: uno vertical
(“throw”) y otro horizontal (“heave”).
Las fallas también se subdividen según el
movimiento relativo entre los bloques sobre la superficie. Las fallas normales
son fallas de buzamiento en las que el bloque colgante se mueve hacia abajo
respecto al yaciente. El movimiento resulta en extensión horizontal. En una
sucesión estratigráfica sin deformación previa, las rocas más jóvenes son
desplazadas sobre rocas más viejas. Las fallas de buzamiento en las que el
bloque colgante sube respecto al yaciente son las fallas inversas. El
movimiento resulta en acortamiento horizontal. En una sucesión estratigráfica
sin deformación previa, las rocas más antiguas son desplazadas sobre rocas más
modernas. Si una falla inversa inclina menos de 45°se denomina corrimiento . Las
fallas verticales no son normales ni inversas, en ese caso solamente se indica
qué bloque subió o bajó.
Las fallas de desplazamiento de rumbo se
clasifican en derechas (dextral) o izquierdas (sinistral). Si el bloque derecho
se desplaza hacia el observador situado sobre el rumbo de la falla es una falla
derecha, si el que se acerca es el izquierdo es una falla izquierda.
Las fallas con componentes de desplazamiento
según el rumbo y el buzamiento o fallas oblicuas se describen como normal
derecha, normal izquierda, inversa derecha e inversa izquierda. Las fallas rotacionales
tienen un desplazamiento heterogéneo que cambia rápidamente con la distancia
horizontal a lo largo de la falla.
Las
fallas también se clasifican de acuerdo con la posición del plano de falla. Una
falla de bajo ángulo es aquella en la que la superficie o zona de falla inclina
menos de 45°. Una falla de alto ángulo tiene inclinación mayor de 45°.
Tipos especiales de fallas
Fallas rotacionales o en tijera. Son las que
el desplazamiento varía a lo largo de la falla a partir de un punto en el que
no hay desplazamiento. Corrimientos y nappes: Fallas inversas de bajo ángulo
con geometría característica (planos y rampas). Bloque alóctono y autóctono.
Fallas lístricas. Son las que se
horizontalizan en profundidad. Se aplica generalmente a las fallas inversas.
Gracias, interesante
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